В 1959-м Париже почти все авторы из Cahiers du Cinéma уже выпустили свои полнометражные ленты. У Шаброля за спиной было две работы, а Франсуа Трюффо с его "Четырьмястами ударами" праздновал успех на Каннском фестивале. Лишь Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — называли талантливейшим из всех, довольствовался парой скромных короткометражек. Наконец он почувствовал, что пришло время, и уговорил продюсера де Борегара, своего знакомого, выделить скромный бюджет. В основе сценария лежала обычная газетная заметка о преступлении. Главную роль вора, скрывающегося от правосудия, согласился сыграть его друг Жан-Поль Бельмондо. Американка Джин Сиберг, не так давно переехавшая во Францию и набиравшая популярность, стала его капризной спутницей.
